设备更新主要是由磨损引起的。设备的磨损有两类：①有形磨损（或叫物质磨损）。即设备物理上的磨损，其中主要是使用磨损与自然磨损。②无形磨损（或叫精神磨损）。即因技术进步、劳动生产率提高而引起的价值损耗。设备的无形磨损有两种形式：a.由于劳动生产率的提高，再生产同样设备所消耗的社会必要劳动量减少，从而使原有设备发生贬值。b.由于技术进步，生产出了效率更高的设备，使原有设备的价值相对降低。

设备受到磨损需要补偿，设备磨损的形式不同，补偿方式也不同。补偿方式一般有大修理、现代化改装和更新。如果有形磨损较轻，可通过修理进行补偿，如果磨损严重，可以通过大修理或更新补偿；无形磨损的补偿可以是现代化改装或更新。设备补偿可划分为局部补偿和完全补偿。设备大修理属于局部补偿；设备更新属于完全补偿。

设备更新是消除设备有形磨损和无形磨损的一种重要手段，更新时应该对设备的三种寿命进行技术经济分析：

①设备的物质寿命（或叫自然寿命）。指从设备开始投入使用，因物质磨损使设备老化、损坏，直至报废为止所经历的时间。

②设备的技术寿命。指设备从开始使用，直至因技术进步而出现了更先进、更经济的新型设备，从而使现有设备在物质寿命尚未结束前就被淘汰所经历的时间。

③设备的经济寿命。指设备从投入使用到因继续使用不经济而提前更新所经历的时间。在进行设备的改造、更新决策时，不能只考虑设备的物质寿命，同时还要考虑设备的经济寿命和技术寿命。

由于对设备更新的要求不同，在实际工作中可以采用不同的设备更新形式：

①设备的原型更新（或叫简单更新）。指设备已磨损到不能继续使用的程度时，以相同的设备进行替换。

②设备的技术改造（或叫现代化改造）。指采用先进技术改变现有设备的结构或给旧设备装上自动上下料、自动测量、自动控制等装置，改善现有设备的性能，使之达到或局部达到新设备的水平。

③设备的技术更新。指以技术上更加先进、经济上更加合理的新设备，换下工艺落后、技术陈旧的老设备。

上述设备更新的三种形式，都有它存在的一定客观必要和约束条件,因此,它们之间是互相补充的关系。但是，其中以技术改造与技术更新为主要形式。在设备更新过程中，要把设备的更新改造同加强对原有设备的维护修理结合起来。在一般情况下，现有设备是完成生产任务的主力，因此，要加强对现有设备的管理，做好维护修理工作。在设备更新时，要合理地处理老设备。因设备更新而退役的老设备，凡降级转用的，必须符合新用途的工艺要求,不得造成产品质量下降和消耗增加,不宜转用的老设备应当报废。

其内容包括：

1.设备的现代化改装(即设备改造)。它是对由于新技术出现，在经济上不宜继续使用的设备进行局部的更新，即对设备的第二种无形磨损的局部补偿。

2.设备更换。它是设备更新的重要形式，分为原型更新和技术更新。原型更新即简单更新，用结构相同的新设备更换因严重有形磨损而在技术上不宜继续使用的旧设备。这种更换主要解决设备的损坏问题，不具有技术进步的性质。

3.技术更新，用技术上更先进的设备去更换技术陈旧的设备。它不仅能恢复原有设备的性能，而且使设备具有更先进的技术水平，具有技术进步的性质。